No Brasil, as doenças cardiovasculares –– conjunto de doenças que afetam o coração e seus vasos sanguíneos –– são as principais causas de morte, com cerca de 300 mil pessoas sofrendo infarto por ano, dos quais quase 100 mil perdem a vida, segundo o Ministério da Saúde.

Quando se fala em problemas circulatórios, dois termos são muito frequentes: aterosclerose e arteriosclerose; condições relevantes não só para a saúde do coração, mas que também podem favorecer a ocorrência de problemas vasculares, como trombose e o acidente vascular cerebral – AVC.

Para sanar as dúvidas que surgem sobre aterosclerose e arteriosclerose, neste artigo vamos explicar as diferenças entre elas e quais os seus riscos.

Boa leitura!

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O que é aterosclerose?

A aterosclerose é uma condição caracterizada pela redução do espaço interno das artérias, devido ao acúmulo progressivo de placas –– geralmente de gordura ou cálcio –– nas paredes das artérias. 

Essas  placas, conhecidas como ateromas (daí o termo aterosclerose), têm a capacidade de, com o passar do tempo, estreitar ou bloquear, totalmente ou parcialmente, o fluxo sanguíneo nas artérias, levando a enormes riscos, como de infarto agudo do miocárdio.

As causas mais comuns para o acúmulo de placas obstrutivas são o colesterol alto, alimentação rica em açúcar, sal e gorduras. 

Abaixo, listamos os principais fatores de risco para o desenvolvimento da aterosclerose: 

✅ Sedentarismo;

✅ Tabagismo;

✅ Hipertensão arterial;

✅ Diabetes;

✅ Obesidade;

✅ Idade avançada;

✅ Histórico familiar;

✅ Gênero, sendo que os homens têm maior risco que as mulheres (até a menopausa).

A condição é, muitas vezes, assintomática em seus estágios iniciais. Porém, à medida que as placas se acumulam, é comum sentir dor no peito, falta de ar, fadiga, palpitações, fraqueza muscular e tonturas. 

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O que é arteriosclerose?

Apesar dos termos serem semelhantes, a arteriosclerose ocorre quando as artérias se tornam mais espessas e rígidas, o que prejudica o fluxo sanguíneo. Em um estado saudável, as artérias são flexíveis e elásticas, permitindo que o fluxo aconteça normalmente. 

Esta condição é considerada multifatorial, mas geralmente é associada aos seguintes fatores:

✅ envelhecimento;

✅ aterosclerose;

✅ diabetes;

✅ depósito de cálcio nas paredes arteriais;

✅ lesões e inflamações crônicas das artérias;

✅ mudanças estruturais nas fibras musculares e no tecido conjuntivo das artérias. 

Além desses fatores, o tabagismo, a pressão alta, os níveis elevados de colesterol e triglicerídeos, a resistência à insulina e a obesidade também podem contribuir para o desenvolvimento da arteriosclerose. 

Os sintomas variam de acordo com as artérias afetadas e o grau de comprometimento do fluxo sanguíneo, sendo geralmente muito discretos nas fases iniciais. 

Em geral, os sintomas são muito parecidos aos da aterosclerose, como dor no peito, falta de ar e tonturas. 

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>>> Saiba mais – Problemas vasculares e cardiovasculares: conheça as diferenças!

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Quais os riscos envolvidos?

A aterosclerose e a arteriosclerose são condições perigosas, que podem desencadear uma série de complicações em diversos órgãos e tecidos, resultando em consequências que podem ser realmente graves para a saúde. 

Entre os problemas, destacam-se:

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1. Problemas cardiovasculares

✅ Infarto do miocárdio: bloqueio total ou parcial de uma artéria coronária, devido à presença de placas ateroscleróticas, o que pode levar à falta de oxigênio no coração, morte do tecido muscular, com consequente risco de  morte.

✅ Doença arterial periférica: estreitamento arterial das pernas e dos braços que pode causar dor ao caminhar ou aos movimentos dos braços, também chamada de claudicação, e aumentando o risco de úlceras e amputações.

✅ Angina: estreitamento das artérias, que reduz o fluxo sanguíneo para o coração, causando dor no peito, em geral durante esforços físicos;

✅ Arritmias: o suprimento de sangue para o músculo cardíaco pode ser afetado, levando a alterações no ritmo cardíaco. 

Veja também: Telangiectasias: O que são, Causas, Sintomas e Tratamento

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2. Problemas neurológicos

✅ Acidente vascular cerebral (AVC): a formação de pequenos trombos nas artérias cerebrais pode interromper o fluxo sanguíneo para o cérebro em pequenos ou até extensos segmentos cerebrais.

✅ Declínio cognitivo: o comprometimento do fluxo sanguíneo cerebral pode afetar a memória e a capacidade de raciocinar, sendo chamada de demência vascular.

✅ Complicações neurológicas focais: dependendo das artérias afetadas, é possível que haja perda de sensibilidade, fraqueza e até mesmo paralisia em algumas partes do corpo.

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3. Problemas vasculares 

✅ Trombose arterial: placas formadas principalmente por colesterol podem se romper com maior facilidade e levar a formação de trombose que podem ocluir segmentos arteriais aumentando o risco de isquemias.

✅ Embolia arterial: Ocorre quando placas ateroscleróticas ou coágulos se soltam e se deslocam para outras partes do corpo através da corrente sanguínea, bloqueando vasos menores. A segunda causa de AVC isquêmico é a aterosclerose ou formação de placas nas carótidas.

✅ Isquemia: caracterizada pela redução do fluxo sanguíneo nos tecidos e órgãos. 

Para terminar, vale destacar que mudanças saudáveis no estilo de vida são recomendadas tanto no tratamento quanto na prevenção da aterosclerose e arteriosclerose. Medidas como manter uma dieta saudável, praticar exercícios físicos regulares, não fumar e controlar o estresse são recomendadas. 

Além disso, manter uma rotina de consultas médicas e exames regulares é fundamental para que esses riscos sejam prevenidos ou identificados precocemente e, assim, sejam tratados.

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Estima-se que quase 500 milhões de pessoas vivam com diabetes em todo o mundo, dentre as quais quase metade não sabe que tem o problema.

Angiopatia diabética é uma complicação vascular potencialmente grave associada a essa condição, desenvolvida por boa parte dos pacientes com diabetes, o que torna essa condição um problema de saúde global.

Essa condição danifica os vasos sanguíneos pelo excesso de glicose no sangue e gera uma série de riscos para a saúde.

Veja a seguir, com mais detalhes, o que é a angiopatia diabética, quais os seus riscos e como se proteger. Boa leitura!

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Diabetes e problemas vasculares: qual a relação?

O diabetes é uma condição crônica (sem cura), caracterizada por níveis elevados de glicose no sangue, devido à falta ou resistência à insulina, hormônio responsável por regular o açúcar no sangue. 

Essa elevação constante da glicose pode causar danos aos vasos sanguíneos ao longo do tempo, resultando em problemas vasculares.

Altos níveis de glicose danificam a camada que reveste o interior dos vasos sanguíneos, facilitando a ocorrência de inflamações e formação de placas de gordura. Essas placas podem obstruir o fluxo sanguíneo e reduzir a circulação para órgãos e tecidos, o que pode levar a diversas complicações.

As complicações vasculares mais comuns associadas ao diabetes incluem:

✅ Retinopatia diabética (que afeta a visão).

✅ Nefropatia diabética (que afeta os rins).

✅ Neuropatia diabética (que afeta os nervos).

✅ Angiopatia diabética (que afeta os vasos sanguíneos em geral).

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Portanto, o controle adequado dos níveis de glicose no sangue é essencial para prevenir ou minimizar os problemas vasculares decorrentes do diabetes. 

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>>> Veja também: 20 termos sobre saúde vascular que você precisa conhecer

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O que é angiopatia diabética e quais os seus riscos?

A angiopatia é um termo genérico, utilizado para designar as doenças do sistema vascular. Logo, a angiopatia diabética é o nome dado a doenças ocasionadas pelo diabetes, que acometem o aparelho circulatório, especialmente os pequenos vasos, que irrigam órgãos como olhos, rins e extremidades (como os pés).

Veja também: Tratamento para varizes

A angiopatia diabética pode resultar em complicações sérias, como as seguintes:

1. Microangiopatia diabética

As complicações decorrentes do diabetes, classificadas como microangiopatias, são aquelas que danificam os pequenos vasos, sobretudo os capilares. Entre as principais doenças que derivam desse problemas pode citar:

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👉 Nefropatia

Fazem parte da composição de nossos rins vários vasos de tamanho pequeno, cuja função é transportar sangue com impurezas, que serão eliminadas através da urina. Quando os vasos no rins são impactados pelo diabetes, esse processo de filtragem acaba sendo prejudicado, gerando uma nefropatia.

Uma das possíveis complicações causadas pela nefropatia é a falência total das funções dos rins. A patologia é identificada através de exame de sangue específico, que indica a perda de proteínas na urina.

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👉 Retinopatia

Assim como os rins, nossa retina também é repleta de pequenos vasos que, uma vez prejudicados, podem levar a graves complicações, inclusive à cegueira.Uma angiopatia diabética que causa retinopatia e pode levar à cegueira tem mais chances de ocorrer em portadores da diabetes tipo 2, que devem buscar tratamento desde o diagnóstico, impedindo a progressão da deterioração dos vasos da retina.

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>>> Veja também: Quais alimentos fazem bem para a circulação?

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2. Macroangiopatia diabética

Enquanto a microangiopatia diabética se dá através da diminuição das funções dos pequenos vasos, a macroangiopatia acontece na parede das grandes artérias, como a coronária, as cerebrais e as dos membros inferiores.

Os casos mais comuns de macroangiopatia diabética decorrem de uma aterosclerose, condição em que acontece um acúmulo progressivo de placas de gordura na parede das artérias. Confira quais são os seus principais tipos:

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👉 Aterosclerose cerebral

Nesse caso, as artérias cerebrais são comprometidas devido à angiopatia diabética e, por conta do acúmulo de placas, pode culminar em um AVC. Alguns sintomas desse tipo de aterosclerose podem ser a falta de memória e a dificuldade em conduzir raciocínios.

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👉 Aterosclerose de coronárias

Já a aterosclerose das coronárias acontece quando a angiopatia diabética impacta o funcionamento das artérias do coração através do comprometimento da passagem do sangue, que quando acontece de forma total, leva a um ataque cardíaco (infarto do miocárdio).

Por conta da fragilização dos vasos, incluídos as artérias coronárias, portadores de diabetes têm o risco de infarto aumentado em até 4 vezes.

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👉 Aterosclerose dos membros inferiores

Por fim, temos a aterosclerose dos membros inferiores. Conforme a parede das artérias vai sendo comprometida pela passagem do sangue com altos níveis de glicose, os membros inferiores passam a ser menos irrigados, gerando um quadro de isquemia, que é capaz de produzir lesões ou úlceras isquêmicas. Quando elas ocorrem no pé é chamada de pé diabético.

Porém, a diabetes tanto contribui para a manutenção das úlceras quanto dificulta que elas se fechem por influenciar na cicatrização, levando a complicações graves que podem chegar até a amputação de parte dos membros inferiores, como dedos ou mesmo todo o pé. 

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Veja também: Dor nas panturrilhas: possíveis causas e o que fazer?

Como prevenir esse problema?

A melhor forma de prevenir a angiopatia diabética é controlando a diabetes desde o momento que ela surge. Como essa doença é “silenciosa”, ou seja, não dá sinais muito claros, muitas pessoas não dão a devida importância ao diabetes até que estejam em um quadro avançado. Muitos pacientes afirmam “não estou sentindo nada, pra que tratar” ou “não sinto nada, não farei dieta”. Mas, é fundamental que os pacientes saibam que esse é o melhor momento para prevenir e ter um envelhecimento muito mais saudável.

É importante lembrar que o tabagismo associado ao diabetes acelera muito a progressão da ateromatose, devendo para o cigarro o mais precoce possível.

E a atividade física regular é fundamental na prevenção. Ajuda tanto no controle da diabetes, quanto na redução das lesões vasculares ocasionadas pela doença. 

Nesse sentido, manter o acompanhamento regular da glicemia, além do acompanhamento com endocrinologista e nutricionista, são medidas fundamentais.

Veja também: Telangiectasias: O que são, Causas, Sintomas e Tratamento

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E quando o problema já está instalado?

Não existe segredo. As orientações citadas na prevenção também valem aqui. Alguns pacientes falam “dr. já está ruim mesmo, nem vou me preocupar. Quero continuar comendo o que gosto!”. Mas, a angiopatia diabética vai piorar se não houver controle. É fundamental o controle do diabetes, para se evitar a progressão dos danos.

Em casos mais avançados, pode ser necessário procedimentos cirúrgicos como revascularização ou cateterismos para que melhore o fluxo sanguíneo para a região afetada. 

Além disso, manter acompanhamento regular com angiologista/cirurgião vascular quanto à saúde dos vasos é outra medida fundamental. Esse(a) especialista é responsável por investigar, diagnosticar e tratar os problemas que acometem o sistema vascular.

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Nesse sentido, conte com o Instituto de Angiologia e Cirurgia Vascular (IACV). Somos referência em cuidados vasculares e contamos com um time de profissionais experientes e atenciosos para oferecer o tratamento que você espera e merece.

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